V současnosti je známo osm vitamínů skupiny B. Společně pomáhají s řadou životně důležitých procesů, včetně získávání energie z potravy, růstu a dělení buněk a správnému fungování imunitního a nervového systému. Vitamíny B jsou pro život nezbytné a naše tělo si je nedokáže vytvořit, proto je musíme získávat z potravy nebo doplňků. Ale protože jsou tyto vitamíny rozpustné spíše ve vodě než v tucích, tělo si je nemůže ukládat, což znamená, že je třeba je konzumovat pravidelně. Folát (vitamin B9) je možná jednou z nejznámějších mikroživin v této skupině.

V roce 1931 se zjistilo, že v pivovarských kvasnicích existuje složka, která je důležitá pro lidské zdraví, zejména během těhotenství. Na konci třicátých let bylo toto „zvláštní něco“ identifikováno jako folát. V roce 1941 byl folát poprvé extrahován z pivovarských kvasnic a o dva roky později byla izolována čistá krystalická forma vitaminu. Ačkoli se folát nakonec stal známým pro svůj význam během těhotenství, zájem o vitamín B9 se zpočátku soustředil na jeho roli při rozvoji rakoviny. Ve skutečnosti byl do roku 1948 použit k vytvoření aminopterinu, vůbec prvního protirakovinného léku.

Ačkoli názvy „folát“ a „kyselina listová“ jsou často používány jako synonyma, a to dokonce i lékaři, jedná se o dvě odlišné formy vitamínu B9. Folát je přirozeně se vyskytující formou. Potraviny, které přirozeně obsahují vitamín B9, obsahují folát, nikoli kyselinu listovou. Folát je pak souhrnné označení pro skupinu látek, které mají velmi podobné chemické a nutriční vlastnosti. Když jíme potraviny, které obsahují folát, folát se v trávicím systému přemění na svou aktivní formu, 5-methyltetrahydrofolát (5-MTHF). Je to 5-MTHF, který vstupuje do našeho krevního oběhu z našeho trávicího traktu.

Kyselina listová, také známá jako kyselina pteroylmonoglutamová, je syntetická forma vitaminu B9. Je to forma, která se nenachází v přírodě, ale pouze v doplňcích stravy a obohacených potravinách. Kyselina listová nemůže být ve vašem trávicím traktu přeměněna na aktivní formu 5-MTHF jako přírodní folát, ale po vstřebání v původní formě je zpracována až v játrech. Pro některé jedince je to velmi pomalý a neefektivní proces, který může vést k přetrvávání původní nemetabolizované kyseliny listové (UMFA – unmetabolised folic acid) v krevním řečišti. To je potenciálně nebezpečné, protože vysoké hladiny kyseliny listové jsou spojeny s řadou zdravotních problémů. Pokud užíváte doplňky kyseliny listové nebo jíte potraviny obohacené o kyselinu listovou, je nejlepší je konzumovat s dalšími vitamíny, zejména s vitamínem B6. To může urychlit přeměnu kyseliny listové na 5-MTHF a zabránit hromadění nemetabolizované kyseliny listové v krvi.

Folát je nezbytný pro řadu důležitých tělesných procesů. Je potřebný pro růst a správné fungování buněk a tkání a také pomáhá při syntéze DNA. Ve spojení s vitamínem B12 a vitamínem C pomáhá folát našemu tělu rozložit bílkoviny z potravy na aminokyseliny a poté tyto aminokyseliny použít k vytvoření nových bílkovin, které v těle plní důležité funkce. Folát je totiž koenzym – látka, která pomáhá enzymům umožňovat průběh chemických reakcí v těle. Folát do těchto chemických reakcích pomáhá přidávat molekuly uhlíku .

Další důležitou funkcí folátu je jeho schopnost spolu s vitamíny B6 a B12 odbourávat homocystein. Homocystein aminokyselina, kterou folát a vitaminy B6 a B12 rozkládají na dvě další aminokyseliny: methionin a cystein. Methionin působí jako antioxidant a pomáhá vytvářet bílkoviny, zatímco cystein snižuje zánět, zvyšuje komunikaci mezi imunitními buňkami a zlepšuje zdraví jater. Bez folátu a vitaminů B6 a B12 se hladiny homocysteinu hromadí v krvi, což může poškodit výstelku krevních cév. Vysoké hladiny homocysteinu jsou spojovány se srdečními chorobami, krevními sraženinami, mrtvicí, osteoporózou a demencí.

Vzhledem k tomu, že folát je pro naše zdraví tak důležitý, stanovil Institute of Medicine doporučení, kolik folátu bychom měli denně konzumovat. Avšak pozor! S přírodním folátem a syntetickou kyselinou listovou tělo zachází odlišně. Denní potřeba folátu je tedy vyjádřeny v dietním ekvivalentu folátu (DFE): 1 DFE odpovídá 1 mikrogramu přírodního folátu z potravy, 0,6 mikrogramu kyseliny listové z doplňků nebo obohacených potravin při konzumaci s jídlem nebo 0,5 mikrogramu kyseliny listové z potravin doplněk užívaný bez jídla. Doporučení pro adekvátní příjem (AI) se používají u kojenců, přičemž děti do šesti měsíců a mladší potřebují 65 mikrogramů DFE a děti ve věku 7–12 měsíců vyžadují 80 mikrogramů DFE.

Počínaje rokem věku jsou požadavky na folát vyjádřeny jako referenční hodnota příjmu (RHP). Ve věku od jednoho do tří let potřebují děti 150 mikrogramů DFE a od čtyř do osmi let potřebují 200 mikrogramů DFE. Chlapci a dívky ve věku 9–13 let potřebují 300 mikrogramů DFE. Ve věku 14 let se RDA zvyšuje na 400 mikrogramů DFE pro muže a netěhotné ženy. Během těhotenství by ženy měly denně konzumovat celkem 600 mikrogramů DFE, včetně 400 mikrogramů konkrétně z doplňků nebo obohacených potravin. RHP pro kojící ženy je 500 mikrogramů DFE.

Pokud jíte relativně vyváženou a zdravou stravu, je velmi snadné získat dostatek folátu ze samotného jídla. Mezi nejlepší zdroje folátu patří tmavě zelená listová zelenina, fazole, ořechy a semena, ovoce a ovocné šťávy, celozrnné výrobky, vejce, mořské plody a játra. Jeden šálek sójových bobů edamame obsahuje 482 mikrogramů folátu – více než 100 % vaší denní potřeby. Šálek čočky obsahuje 358 mikrogramů, zatímco stejná velikost porce chřestu nabízí 268 mikrogramů. Šálek vařeného špenátu má 263 mikrogramů, zatímco šálek vařené brokolice má 168 mikrogramů (podle MyFoodData).

Podle National Institutes of Health (NIH) „je kyselina listová dostupná v multivitaminech a prenatálních vitamínech, doplňcích obsahujících další vitamíny B-komplexu a doplňcích obsahujících pouze kyselinu listovou.“ Je také možné zakoupit doplňky obsahující 5-MTHF (biologicky aktivní forma folátu), které mohou být prospěšné pro jedince s konkrétním genem, který ztěžuje jejich tělu přeměnu folátů z potravy a kyseliny listové na aktivní 5-MTHF. Narozdíl od přirozeně se vyskytujících folátů z potravy se kyselina listová přeměňuje na 5-MTHF spíše v játrech než v trávicím traktu. Kyselina listová se ale ve skutečnosti ze střeva vstřebává lépe než folát. Při užívání bez jídla je téměř 100 % zkonzumované kyseliny listové vstřebáno; při příjmu s jídlem lze použít asi 85 %. Biologická dostupnost doplňků obsahujících aktivní folát 5-MTHF může být ještě vyšší.

Ačkoli je relativně snadné získat dostatek folátu z jídla nebo užívat doplněk kyseliny listové, National Institutes of Health (NIH) poznamenává, že určité skupiny lidí jsou vystaveny zvýšenému riziku nedostatku folátu.

Lidé, kteří zneužívají alkohol, mají větší pravděpodobnost nedostatku folátu, protože alkohol narušuje vstřebávání folátu a zvyšuje rychlost jeho vylučování ledvinami. Jedinci v této skupině také méně často konzumují stravu bohatou na folát. Těhotné ženy jsou také vystaveny zvýšenému riziku, že nedostanou dostatek folátu, jednoduše proto, že jejich potřeby jsou mnohem vyšší (600 mikrogramů DFE denně). Toto množství folátu může být pro některé ženy obtížné dostat se samotnou stravou, proto se doporučuje, aby těhotné ženy užívaly prenatální vitamíny s folátem. Stavy, které ovlivňují buď množství kyseliny produkované v žaludku nebo schopnost tenkého střeva absorbovat živiny, jako je celiakie nebo nespecifické střevní záněty (IBD), mohou také vést k nedostatku. Ve skutečnosti až 60 % pacientů s IBD má nedostatek folátu.

Je také možné mít genetickou predispozici k nedostatku folátu. Lidé s určitými verzemi (mutacemi) genu pro MTHFR produkují méně tohoto enzymu, který je potřebný k přeměně folátu na jeho aktivní formu 5-MTHF. Asi 10 % bělochů, 1 % černochů a 25 % Hispánců má tuto genetickou variaci. Pro tyto jedince je prospěšné užívání doplňků obsahujících přímo biologicky aktivní folát 5-MTHF spíše než neaktivní kyselinu listovou .

Nedostatek folátu může vyvolat různé příznaky, například afty v ústech, červený a citlivý jazyk a snížené vnímání chuti. Neurologické příznaky mohou zahrnovat zmatenost, potíže se soustředěním, ztrátu paměti a zhoršený úsudek. Nedostatek folátu může také způsobit ztrátu hmotnosti, průjem a deprese.

Ale možná nejzávažnější komplikací nedostatku folátu je megaloblastická anémie. Tato forma anémie vede k velkým, nepravidelně tvarovaným červeným krvinkám (přes Dětskou nemocnici ve Philadelphii). Snížený počet deformovaných červených krvinek nemůže adekvátně dodávat kyslík, který tělo potřebuje. Příznaky megaloblastické anémie zahrnují extrémní únavu, svalovou slabost, bledost, brnění v rukou a nohou a podrážděnost. Naštěstí lze tento stav snadno upravit užíváním folátů.

Folát je nejlépe známý pro svou roli v prevenci vad neurální trubice (NTD – neural tube defects). Jsou to vrozené vady, které ovlivňují vývoj mozku a míchy na začátku těhotenství. Neurální trubice, která se nakonec vyvine v míchu a mozek, začíná jako malý, plochý proužek, který postupně stává trubicovitým. Při nedostatku folátů dochází neúplnému uzavření uzavření této trubice a vzniku NTD.

NTD postihují každý rok přibližně 3 000 těhotenství ve Spojených státech. Mezi dva nejběžnější patří anencefalie a rozštěp páteře. Při anencefalii se horní část neurální trubice úplně neuzavře a u plodu se vyvinou chybějící hlavní části mozku, lebky a pokožky hlavy. Děti s anencefalií obvykle umírají během několika hodin po narození. U spina bifida nejsou kosti páteře plně vytvořeny a mícha je částečně obnažena, což může vést k paralýze a mnoha dalším zdravotním problémům. Ačkoli přesná příčina NTD není známa a předpokládá se, že jde o kombinaci genetických a environmentálních faktorů, ukázalo se, že užívání velkého množství folátu před a během těhotenství podstatně snižuje riziko NTD. Protože se neurální trubice uzavře na konci prvního měsíce těhotenství (kdy si mnoho žen ani neuvědomuje, že jsou těhotné), odborníci doporučují užívat 400 mikrogramové folátu alespoň měsíc před otěhotněním a pokračovat nejméně po dobu prvních 12 týdnů těhotenství.

Přestože spojení mezi dostatečným příjmem kyseliny listové a prevencí defektů neurální trubice (NTD) je dobře zdokumentované, dostatek této folátu může také pomoci předcházet řadě dalších problémů během těhotenství a při porodu.

Podle National Institutes of Health (NIH) se zdá, že folá významně snižuje i riziko vrozených srdečních vad. Ve skutečnosti děti narozené matkám, které během těhotenství dostávaly dostatek folátu mají o 11-24 % nižší pravděpodobnost, že se jim narodí dítě s nechromozomálními srdečními vadami (tj. srdečními abnormalitami, které nejsou způsobeny genetickými mutacemi). Odborníci se domnívají, že toto spojení pramení ze skutečnosti, že vývoj srdeční tkáně závisí na buňkách, které vyžadují velké množství folátu. Zdá se, že dostatek folátu během těhotenství také snižuje riziko, že se narodí dítě s anomáliemi močových cest, defekty končetin, rozštěpem rtu a patra a hydrocefalem (abnormálním nahromaděním tekutiny v mozku). NIH také poznamenává, že doplňování folátu může zvýšit průměrný gestační věk a snížit riziko předčasného porodu.

I když je dostatečný příjem folátu během těhotenství důležitý, nemělo by se to s doplňky stravy přehánět. Příliš mnoho kyseliny listové během těhotenství může mít dlouhodobé důsledky pro vaše dítě. NIH varuje, že konzumace 1.000 mikrogramů nebo více kyseliny listové denně během těhotenství může vést k nižšímu skóre v testech kognitivního vývoje, když je dítě v předškolním věku.

Jak zdůrazňuje práce z roku 2018 publikovaná v The American Journal of Clinical Nutrition, není jasné, zda vysoký příjem kyseliny listové z doplňků a obohacených potravin zabraňuje nebo podporuje rozvoj a progresi rakoviny. Autoři článku varovali, že většina výzkumů naznačuje, že kyselina listová buď nemá žádný vliv na rozvoj rakoviny, nebo ve skutečnosti zvyšuje riziko rakoviny u jednotlivců, zejména rakoviny tlustého střeva a konečníku, močového měchýře a prostaty.

Jiný výzkum naznačuje, že mírné dávky kyseliny listové mohou zabránit počáteční tvorbě prekancerózních buněk, ale jakmile jsou tyto buňky přítomny, velké množství kyseliny listové může stimulovat tyto buňky, aby se staly rakovinnými. Je to pravděpodobně proto, že folát hraje tak velkou roli v replikaci DNA a růstu buněk. Je zajímavé, že tato negativní souvislost mezi kyselinou listovou a rizikem rakoviny zřejmě platí pouze pro syntetickou kyselinu listovou, nikoli pro přirozeně se vyskytující folát nacházející se v některých potravinách. Na základě aktuálního souboru důkazů panel vytvořený Národním toxikologickým programem USA a Úřadem pro doplňky stravy v roce 2015 dospěl k závěru, že doplňky s kyselinou listovou nesnižují riziko rakoviny u lidí, kteří nemají nedostatek folátu. Panel také poznamenal, že je zapotřebí další výzkum, aby se zjistilo, zda kyselina listová může skutečně podporovat růst rakoviny.

Folát spolu s vitamíny B6 a B12 pomáhá snižovat hladiny aminokyseliny homocysteinu v krvi. Vysoká hladina homocysteinu je spojena s poškozením tepen, což může následně vést k ateroskleróze (kornatění tepen) a krevním sraženinám. Ačkoli jsou vysoké hladiny homocysteinu považovány za rizikový faktor srdečních onemocnění, odborníci si nejsou jisti, do jaké míry homocystein ve skutečnosti zvyšuje pravděpodobnost onemocnění srdce nebo cév. Pouhé snížení hladiny homocysteinu užíváním kyseliny listové a dalších vitamínů B nesnižuje riziko, že dostanete nebo zemřete na kardiovaskulární onemocnění.

Podle metaanalýzy publikované v roce 2012 v Clinical Nutrition, která zkoumala výsledky 19 dříve publikovaných studií s více než 47.000 účastníky, příjem vitamínů B (včetně kyseliny listové) snížil hladinu homocysteinu, ale významně nesnížil riziko kardiovaskulárních onemocnění, ischemická choroby srdeční ani infarktu myokardu. Suplementace také neměla žádný vliv na pravděpodobnost úmrtí na kardiovaskulární onemocnění nebo jinou příčinu. Autoři článku si však všimli, že suplementace snížila riziko mozkové mrtvice o 12 %.

Podle Mayo Clinic je „porucha autistického spektra (ASD) stav související s vývojem mozku, který ovlivňuje to, jak člověk vnímá a stýká se s ostatními, což způsobuje problémy v sociální interakci a komunikaci. Aspergerův syndrom také spadá pod pojem ASD. Jedinci s ASD mohou vykazovat širokou škálu příznaků, včetně potíží s navazováním očního kontaktu, opakujícího se chování, opožděné nebo chybějící verbální komunikace, citlivosti na světlo a zvuk a potíží s rozpoznáním neverbálních podnětů a emocí. Přesná příčina ASD není známa, i když je to pravděpodobně kombinace genetiky a rizikových faktorů životního prostředí, jako je expozice určitým látkám nebo infekcím během prenatálního vývoje nebo raného dětství.

Naštěstí výzkumy naznačují, že dostatek folátu před a během těhotenství může snížit riziko ASD. Podle článku z roku 2015 zveřejněného v British Journal of Nutrition potenciální ochranné přínosy folátu pravděpodobně pramení z jejho role při metylaci DNA. Metylace DNA je proces, při kterém tělo kontroluje, které geny jsou exprimovány. Správná metylace DNA je nezbytná pro normální neurologický vývoj během těhotenství. Ve studii publikované v JAMA v roce 2013 vědci sledovali více než 85.000 norských dětí a zjistili, že ty, jejichž matky konzumovaly doplňky s folátem od čtyř týdnů před početím do osmého týdne těhotenství, měly o 39 % nižší riziko, že jim bude diagnostikován autismus než ty děti, jejichž matky folát neužívaly. Mezi příjmem folátu a výskytem Aspergerova syndromu však nebyla žádná souvislost.

Národní institut zdraví (NIH) poznamenává, že byla stanovena tolerovatelná horní hladina příjmu (UL), ale pouze pro kyselinu listovou z doplňků nebo obohacených potravin. Zdá se, že nehrozí žádné riziko předávkování se folátem při jeho konzumaci v přirozené formě. Pro osoby ve věku od jednoho do tří let je UL 300 mikrogramů, zatímco pro osoby ve věku od čtyř do osmi let je UL 400 mikrogramů. Osoby ve věku 9 až 13 by neměly dostat více než 600 mikrogramů a osoby ve věku 14 až 18 let by neměly dostat více než 800 mikrogramů, i když jsou těhotné nebo kojící. U dospělých byla UL stanovena na 1.000 mikrogramů, bez ohledu na možné těhotenství nebo laktaci.

Pokud jedinec konzumuje více kyseliny listové, než je jeho tělo schopné přeměnit na aktivní folát 5-MTHF, nemetabolizovaná kyselina listová (UMFA) omezuje imunitní funkci snížením počtu a aktivity NK buněk (Natural killers – přirozených zabíječů) . A protože folát hraje tak důležitou roli v replikaci a růstu buněk, vysoký příjem kyseliny listové může zvýšit riziko vzniku rakoviny. Kromě toho může užívání velkých dávek kyseliny listové nechtěně maskovat nedostatek vitaminu B12.

Full-text